Radio Mi-Amigo, Toujours Vivante
Le nom Mi-Amigo est devenu célèbre en tant que navire de Radio Caroline, mais il a accueilli avant cela les stations Radio Nord, Radio Atlanta, Radio Seagull, Radio Atlantis et même Radio Veronica pendant que le Nordernay était échoué. Après le départ de Radio Caroline sur son nouveau navire, il a continué ses activités au milieu des années 70 en diffusant les programmes de la station belgo-néerlandaise Radio Mi-Amigo. Radio Mi-Amigo est l’œuvre d'un industriel belge, Sylvain Tack, qui était propriétaire d'une importante fabrique de gaufre : les gaufre Suzy. Dans un premier temps, Sylvain Tack louait du temps d'antenne pour assurer la promotion des gaufres Suzy. Radio Mi-Amigo a pris la place de Radio Atlantis, après qu'Adriaan Van Landschoot aie laissé le gant faute de capitaux. Le 28 décembre 1973 à partir de 06 h 00 à 19 h, les premières émissions de test sont diffusées et le 1 janvier, 1974, à 12 h 00 la diffusion officielle a débuté. Beaucoup de DJ célèbres et les annonceurs, comme Johnny Walker, Robbie Dale et Tony Blackburn ont commencé leur carrière sur MV Mi-Amigo. Lors de l'entrée en vigueur de la Convention de Strasbourg interdisant les stations en mer a été signée par les Pays-Bas, Radio Mi-Amigo a continué à diffuser des programmes enregistrés en Belgique. Dans les années 70, la station fonctionnait grâce au fonds investis par Sylvain Tack, mais il semblerait que la station était aussi soutenue financièrement par deux ex-Beatles: George Harrison et John Lennon. Le 20 octobre 1978, suite à une panne de générateurs, Radio Mi-Amigo est réduite au silence. Il dérive vers la Hollandee et s'échoue sur sable.
Radio Mi-Amigo, Tout une Histoire…
L'année 1974 a commencé avec la mise en service d'une nouvelle station - Radio Mi Amigo du navire MV Mi Amigo de Radio Caroline. Des émissions d'essai ont été réalisées en septembre 1973 (sous les titres « Joepie » et « Radio 385 ») et, début octobre, sous le nom de Radio Mi Amigo. Cependant, l'effondrement du mât d'antenne du MV Mi Amigo en octobre 1973 a retardé le lancement officiel de la station. D'autres tests ont eu lieu fin décembre, avant le lancement officiel de Radio Mi Amigo le 1er janvier 1974. Radio Mi Sylvain Tack Amigo était le fruit de l'imagination de l'homme d'affaires belge Sylvain Tack, qui avait vu le succès de Radio Atlantis et avait pris des dispositions pour louer le même temps d'antenne à Radio Caroline. La station a établi des bureaux et des studios terrestres au-dessus d'un magasin de disques à Breda, en Hollande, et utilisait un numéro de boîte à Hilversum pour les demandes et les lettres des auditeurs. L'intervalle d'une heure entre la fin de la programmation de jour flamande néerlandaise de Radio Mi Amigo et le début du service du soir de Radio Seagull (et plus tard de Radio Caroline) a été comblé à partir du 10 janvier par un « service international » de Radio Mi Amigo, présenté par des DJ anglais avec des publicités néerlandaises et belges et des disques « publicitaires » sélectionnés chaque semaine par le bureau de Mi Amigo à terre. Radio Mi Amigo est immédiatement devenue très populaire auprès des auditeurs et des annonceurs. Un grand nombre d'entreprises en Belgique, Pays-Bas et en France ont réservé du temps d'antenne. Au Parlement néerlandais en été 1974 pour interdire la diffusion
Le Retour du Navire Mi-Amigo
Après l'échouement du mv Mi Amigo en janvier 1966, le navire fut emmené à Zaandam en Hollande pour des réparations. Entre-temps, les programmes de Radio Caroline South continuaient à partir d'un navire emprunté, le mv Cheeta II. Pendant que le Mi Amigo était en Hollande, un tout nouvel émetteur Continental Electronics de cinquante kilowatts fut installé, les studios furent rénovés, le mât d'antenne étendu et un nouveau générateur installé. Le DJ Colin Nicol a aimablement fourni ces photos du navire en réparation. Vous trouverez ici d'autres photos du navire à Zaandam. Début avril 1966, le navire fraîchement rénové était de retour en position, non loin du Cheeta II. Avec deux navires au mouillage, l'équipe de disc-jockeys fut divisée entre eux. Le 17 avril, alors que les programmes normaux continuaient à partir du Cheeta II, une émission test fut diffusée depuis le Mi Amigo sur 1169 kHz, 257 mètres (une fréquence qui sera utilisée plus tard par Caroline North). Le test n'a duré que quelques heures, car l'antenne a été en court-circuit, ce qui a mis la station hors service. Les disc-jockeys attendaient que le problème soit résolu, impatients de reprendre l'antenne. Dans son autobiographie, Tony Blackburn - The Living Legend, Tony Blackburn se souvient de l'incident, mais minimise modestement le danger qu'il représentait. Il écrit : « Un jour, lorsque le navire s'est échoué, Ronan a offert 50 £ à quiconque grimperait au sommet du mât radio et démêlerait des câbles qui étaient enchevêtrés. L'équipage n'a pas voulu y aller parce qu'ils ont dit que c'était dangereux. À mi-hauteur, le mât oscillait et le navire semblait au pédalo »
