Radio Veronica Offshore

veronica illustration veronica bis
Radio Veronica, une Institution
Les radios illégales sont aussi vieilles que la radio elle-même et si ces stations « pirates » ravissent certains et exaspèrent d’autres, elles sont le fait de ces radios lancées en mer bénéficiant du droit international pour éviter d’être arrêtées. La première de ces stations radio pirates flottantes était Radio Veronica au large des Pays-Bas. La station était à bord de l’ancien bateau-phare Borkum Riff. Cette station de bateau-phare allemande a existé de 1875 à 1988 (la dernière en Allemagne) au large de l’embouchure de la rivière Ems et à environ 54 miles au nord-ouest de la ville d’Emden. Le bateau-phare qui nous intéresse est le troisième des quatre à marquer la station. Construit en 1911, ce navire élégant de 43 mètres et de 485 tonnes de couleur rouge ressemblait aux deux précédents, avec une étrave clipper, un beaupré et trois mâts. Le mât principal (central) était plus haut et surmonté d'un panier conique noir servant de repère de jour et émettait un feu rouge la nuit. Les mâts avant (devant) et arrière (arrière) étaient chacun surmontés d'un panier sphérique noir comme repère de jour et avaient des feux blancs. Chaque feu était composé d'un groupe de trois petites lentilles de Fresnel avec brûleurs à kérosène. En 1918, elles furent électrifiées et en 1925, le mât principal fut remplacé par une fine tour tubulaire supportant une optique tournante. Le navire était au port pendant les deux guerres mondiales, mais est retourné à son poste une fois la paix rétablie. Elle fut le bateau-phare de Borkum Riff jusqu'en 1956. En 1964, les Pays-Bas ont voté une loi contre les stations offshore. Radio North Sea, qui a cessé ses activités.

Radio Veronica, une Radio Toujours Vivante
Radio Veronica a été créée en s'inspirant de la radio offshore danoise Radio Mercur. L'avantage de Radio Veronica a toujours été de ne pas être simplement une radio pirate mais de reposer sur des bases légales, c'est ainsi que les fondateurs ont commencé par créer une société: la « Vrije Radio Omroep Nederland » (VRON): Une société enregistrée au Liechtenstein. C'est cette société qui acheté le navire “Borkum Riff”, un ancien navire allemand construit en 1911. VRON était la société de diffusion responsable de l'émetteur. En ce qui concerne les programmes, aucune loi ne pouvait interdire la production sur le sol néerlandais. C'est ainsi que la station a installé sa production et son association à Hiversum. Le nom Radio Veronica était de ce fait protégé. Cette façon de procéder lui a été fort utile par la suite pour être reconnue par la Hollande et empêcher l'usurpation de la marque. Radio Veronica a commencé à émettre en 1960 depuis le Borkum Riff ancré au large des eaux territoriales néerlandaises en mer du nord. Les premiers tests ont eu lieu le 21 avril sur 1620 kHz / 185 mètres, avec une puissance de 1kW. Un bateau de pêche livrait les cassettes au Borkum Riff. Le 6 mai 1960, les émissions régulières ont débuté. Presque immédiatement, la station des PTT néerlandaise à Noordwijk a commencé à brouiller Radio Veronica. Des tracasseries administratives de douanes empêche la livraison des bandes magnétiques mais Radio Veronica utilise un avion pour parachuter les bandes. Dans le but d'amélioration de la réception, Radio Veronica a changé la fréquence. Les émissions sont sur 192 m, réception est améliorée.

Un Navire sans Pavillon
Ne pouvant rien entreprendre contre Radio Veronica, les autorités hollandaises parviennent à obtenir de gouvernement panaméen que le bateau ne puisse plus battre leur pavillon, ce qui aurait pu entraîner une intervention de la Marine Royale. Ayant eu vent de l'affaire, en toute discrétion, Radio Veronica réimmatricule le Borkum Riff au Guatemala. En Novembre, un émetteur supplémentaire et des studios sont installés en prévision de la diffusion d'un programme en anglais de la station Commercial Neutral Broadcasting Company. 1964, Un nouveau navire a été acheté, le Norderney. Cet ancien chalutier est transformé, un émetteur de 10 Kw a été installé et le Norderney prend le relais du Borkum Riff. Le 2 avril, pendant la nuit, une tempête d'un force incroyable et fait dériver le navire vers la côte et prenait de l'eau. Vers 23h30, le Norderney s'est échoué sur la plage près du port de Scheveningen. Radio Veronica a beaucoup d'impact en Hollande, elle était très populaire grâce aux enregistrements d'émissions en public réalisées à travers les Pays-Bas: les fameux Drive-in Show. Les autorités n'osent plus s'attaquer à la station. Les PTT ont même fermé les yeux alors que Veronica avait terminé ses émissions bien après être rentrée dans les eaux territoriales hollandaises. Radio Caroline a offert d'utiliser le Mi Amigo, et quatre armateurs ont proposé des navires de remplacement si le Norderney ne pouvait être renfloué. Même la radio d’état, Hilversum 3, voulait réaliser un programme en direct de Norderney. Le 11 avril à 12:00 Veronica était de retour sur les ondes à partir du Mi Amigo sur 1187 kHz avec une puissance de 10 kW